잠이 문제일까, ADHD와 수면무호흡증

혹시 당신도 이런 증상들을 단순한 스트레스나 체력 저하 때문이라고 생각하고 넘기고 있진 않나요? 하지만 놀랍게도, 이 모든 증상의 공통된 원인이 ‘수면’에 있을 수 있습니다. 특히 수면 중 숨이 반복적으로 멎는 ‘수면무호흡증’은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 광범위한 영향을 끼칩니다. 단순한 피로감을 넘어서 집중력 저하, 기억력 감퇴, 심지어 ADHD 유사 증상까지 유발할 수 있으며, 면역력까지 떨어뜨려 잦은 감기나 만성 염증으로 이어지기도 하죠.

이번에는 ADHD와 수면무호흡증, 수면무호흡증과 면역력 저하에 대해 알아보겠습니다.

ADHD와 수면무호흡증

혹시 요즘 집중이 잘 안 되고, 자주 짜증이 나거나, 피곤함이 쉽게 가시지 않으시나요? 또는 아이가 산만하고 충동적인 행동을 보여서 혹시 ADHD가 아닐지 걱정해 본 적은요? 이런 증상들을 단순히 스트레스나 체력 저하로 넘기고 있진 않으셨나요?

그런데, 놀랍게도 이 모든 증상의 공통된 원인이 바로 수면, 그중에서도 ‘수면무호흡증’일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

ADHD의 그림자 뒤에 숨은 수면무호흡증
ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)는 흔히 아이들에게 진단되지만, 성인에게도 지속될 수 있는 신경 발달 질환입니다. 산만함, 집중력 부족, 충동 조절의 어려움 같은 증상들이 특징입니다. 하지만 최근 연구에 따르면, 이와 아주 비슷한 증상들이 수면무호흡증에서도 나타날 수 있다는 사실이 밝혀지고 있습니다.

수면무호흡증은 잠자는 동안 호흡이 반복적으로 멈췄다가 다시 시작되는 수면장애로, 그로 인해 뇌에 산소 공급이 끊기고 깊은 수면이 방해받게 됩니다. 자꾸 깨게 되니 당연히 다음 날 피곤하고, 집중력은 떨어지고, 기분도 들쑥날쑥해집니다. 결국 ADHD처럼 보이는 증상들이 나타날 수 있는 겁니다.

특히 어린이의 경우, 실제 ADHD가 아니라 진단되지 않은 수면무호흡증이 원인인 경우도 있어, 오진되는 일이 적지 않다고 합니다. 한밤중에 코를 골거나 숨이 막히는 소리를 낸다면, 꼭 수면 검사를 받아보는 게 좋습니다.

또한 ADHD를 이미 가지고 있는 사람이라도, 수면무호흡증이 동반되면 증상이 더 악화합니다. 숙면이 부족하면 뇌의 조절 능력은 더 떨어지고, 감정 기복이나 충동성은 더욱 심해집니다. 이 두 질환은 단순히 닮아 있는 것이 아니라, 서로를 악화시킬 수 있는 관계입니다.

 

수면무호흡증과 면역력 저하

잠을 잘 자는 것은 단지 몸을 쉬게 하기 위한 것이 아닙니다. 수면 중에는 우리 몸이 면역 세포를 정비하고, 염증을 조절하며, 질병과 싸우기 위한 준비를 하는 시간입니다. 하지만 수면무호흡증은 이 과정을 매일 밤 방해합니다.

호흡이 멈추는 순간마다 우리 몸은 스트레스를 받습니다. 산소가 부족해지고, 이에 따라 염증을 유발하는 물질들이 분비되고, 면역 세포는 제 역할을 하지 못합니다. 반복되는 저산소 상태는 몸을 만성 염증 상태로 만들고, 결국 면역력이 점점 떨어집니다.

그래서 수면무호흡증이 있는 사람들은 감기에 자주 걸리고, 회복도 느리고, 심지어 자가면역 질환의 위험도 높아질 수 있습니다. 또한 심장병, 당뇨, 고혈압 같은 만성 질환과도 깊은 관련이 있습니다. 수면을 방해하는 이 조용한 질환이, 사실은 몸 전체를 위협하는 아주 무서운 요인이 될 수 있습니다.

수면이 바뀌면 인생이 바뀐다.
좋은 소식은, 수면무호흡증은 진단과 치료가 가능하다는 것입니다. 대표적인 치료법인 양압기(CPAP)는 잠자는 동안 기도가 막히지 않도록 도와주어 산소 공급을 원활하게 합니다. 꾸준히 사용하면 낮 동안의 피로가 사라지고, 집중력도 살아나며, 기분도 안정된다는 사람들이 많습니다. 면역력도 자연스럽게 회복됩니다.

그리고 ADHD가 의심되거나 진단을 받았다면, 수면 문제를 함께 점검해 보는 것이 정말 중요합니다. 특히 아이가 ADHD 증상을 보인다면, 단순히 약을 쓰기보다는 수면의 질을 먼저 살펴보는 것이 치료의 첫걸음일 수 있습니다.

당신의 몸이 보내는 신호, 무시하지 않습니다. 자꾸 피곤하고, 집중이 안 되고, 잦은 감기나 몸살에 시달리는 자신이나 가족이 있다면 그리고 밤마다 코를 고는 소리가 들린다면 그건 단순한 수면 문제가 아닐 수 있습니다. 수면은 건강의 뿌리입니다. 그리고 그 뿌리가 흔들리면, 삶 전체가 흔들릴 수 있습니다.

수면이 단순한 휴식이라고 생각했다면 다시 생각해 봐야 해요. 계속 피곤하고, 집중이 안 되고, 자주 아프다면 그 원인이 ‘수면무호흡증’일 수 있습니다. 이 증상은 ADHD와도 비슷해서 오진되기 쉽고, 실제로 ADHD가 있는 사람에겐 증상을 더 악화시키기도 해요. 수면 중 산소 부족은 면역력까지 떨어뜨려 감기나 염증, 만성질환까지 불러올 수 있습니다. 평소 코를 곤다거나 잠을 깊이 못 잔다면 꼭 한번 수면 검사를 받아보세요. 숙면이 건강과 삶 전체를 바꿀 수 있으니까요.

지금까지 ADHD와 수면무호흡증 그리고 수면무호흡증과 면역력 저하에 대해 정리했습니다.