조기 발견의 열쇠, 결장암 초기 증상과 결장암 치료

결장암은 조기 발견과 적절한 치료로 크게 관리될 수 있는 중요한 질병 중 하나입니다. 결장암은 대장에서 발생하는 악성 종양으로, 초기에는 특별한 증상이 드러나지 않을 수 있습니다.

이번에는 결장암 초기 증상, 결장암 치료에 대해 정리하겠습니다.

 

결장암(colon carcinoma)이란?
결장, 즉 대장의 세포에서 비정상적인 성장이 발생하는 암 종류 중 하나입니다. 대장은 소화 과정이 거의 끝난 음식물의 남은 부분을 소화, 흡수하고 체내에서 폐기물을 형성하는 중요한 역할을 합니다. 결장암은 이 대장에서 암이 생기는 것을 의미합니다.

* 결장암 생존율: 대장암 1기 95.2%, 2기 91.2%, 3기 75.0%, 4기 27.0%

 

결장암 초기 증상

대장암으로도 알려진 결장암은 처음에는 눈에 띄는 증상 없이 발병할 수 있습니다. 하지만 질병이 진행됨에 따라 다양한 징후와 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 초기 증상을 인지하고 즉시 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 다음은 대장암의 초기 증상에 대한 설명입니다.

1. 배변 습관의 변화
- 지속적인 설사 또는 변비

- 변의 굵기가 좁아지거나 가늘어지는 등 변의 농도가 변하는 경우

- 배변 후 장이 완전히 비워지지 않는 느낌

2. 대변에 피가 섞여 있는 경우
- 대변에 선홍색 또는 매우 진한 피가 섞여 있는 경우

- 닦은 후 화장지 위나 화장지 안에 피가 묻어 있는 경우

3. 복부 불편감
- 지속적인 복부 불편감, 경련 또는 가스 통증 발생

- 배변 후에도 더부룩하거나 포만감이 느껴지는 경우

4. 설명할 수 없는 체중 감소
- 단기간에 걸쳐 현저하고 설명할 수 없는 체중 감소

5. 피로
- 다른 요인으로 설명할 수 없는 지속적인 피로 또는 쇠약감

6. 철분 결핍 빈혈
- 피로, 쇠약감, 창백한 피부를 유발할 수 있는 철분 결핍성 빈혈

7. 직장 출혈(Rectal Bleeding)
- 직장에서 출혈이 있거나 변기에 피가 묻어 있는 경우

8. 불완전한 배출 감각
- 배변 후 불완전한 배변 감각을 느끼는 경우

이러한 증상은 다양한 질환으로 인해 발생할 수 있으며, 이러한 증상이 있다고 해서 반드시 대장암이 있는 것은 아닙니다. 그러나 이러한 증상이 지속되거나 우려되는 경우에는 전문의와 상담하여 대장내시경, S상 결장경 또는 영상 검사와 같은 진단 검사를 포함한 철저한 평가를 받아야 합니다. 조기 발견과 개입은 대장암의 성공적인 치료 가능성을 크게 향상합니다. 대장암의 위험 요인이 있거나 대장암 가족력이 있는 경우 정기적인 검진을 받는 것이 좋습니다.

 

결장암 치료

대장암 치료는 암의 진행 단계, 암의 위치, 환자의 전반적인 건강 상태 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 치료 방법에는 수술, 화학 요법, 때로는 방사선 요법의 조합이 포함됩니다. 다음은 대장암의 주요 치료 방식에 대한 설명입니다.

1. 수술
- 종양 제거(절제술): 대부분의 경우 대장암의 일차 치료는 종양과 주변의 건강한 조직을 외과적으로 제거하는 것입니다. 이 절차를 결장 절제술이라고 합니다. 수술 범위는 종양의 크기와 위치에 따라 달라집니다.

- 림프절 제거: 암세포의 존재 여부를 확인하고, 질병의 범위를 결정하기 위해 일반적으로 수술 중에 주변 림프절을 제거합니다.

2. 화학 요법
- 보조 화학 요법: 수술 후 환자는 남아 있는 암세포를 제거하고 재발 위험을 줄이기 위해 보조 화학 요법을 받을 수 있습니다. 이 치료에는 빠르게 분열하는 암세포를 표적으로 하는 약물을 사용하는 것이 포함됩니다.

- 신보조 화학 요법: 필요에 따라 종양을 축소하고 제거하기 쉽게 하기 위해 수술 전에 화학 요법을 시행할 수 있습니다.

3. 방사선 요법
- 보조 방사선(Adjuvant Radiation): 방사선 요법은 고에너지 빔을 사용하여 암세포를 표적화하여 죽입니다. 대장암의 경우 흔하지는 않지만, 특정 경우에는 수술 또는 화학 요법과 함께 사용할 수 있습니다.

- 신보조 방사선(Neoadjuvant Radiation): 신보조 화학 요법과 유사하게 종양을 축소하기 위해 수술 전에 방사선 요법을 사용할 수 있습니다.

4. 표적 치료(Targeted Therapy)
- 표적 약물: 표적 치료는 암 성장에 관여하는 특정 분자에 초점을 맞추는 치료법입니다. 세툭시맙(cetuximab) 및 베바시주맙(bevacizumab)과 같은 약물은 대장암의 진행 단계에 화학 요법과 함께 사용될 수 있습니다.

- 면역 요법: 암과 싸우기 위해 신체의 면역 체계를 강화하는 면역 요법은 대장암 치료를 위해 여전히 진행 중인 연구 분야입니다.

5. 임상 시험(Clinical Trials)
- 연구: 일부 환자, 특히 진행성 또는 재발성 대장암 환자에게는 임상시험 참여가 방법이 될 수 있습니다. 이러한 임상시험은 새로운 치료 접근법, 약물 또는 치료법 조합을 찾습니다.

6. 완화 치료
- 증상 관리: 완화 치료는 증상을 완화하고 환자의 삶의 질을 개선하는 데 중점을 둡니다. 이는 임종 치료에만 국한되지 않으며, 치료의 모든 단계에서 통합될 수 있습니다.

치료 계획의 선택은 개별화되며 환자와 의료진 간의 철저한 논의를 통해 결정되어야 합니다. 암의 진행 단계, 치료의 잠재적 부작용, 환자의 전반적인 건강 상태와 선호도 등의 요소를 고려하는 것이 중요합니다. 치료에 대한 환자의 반응을 모니터링하고 잠재적인 합병증이나 재발을 해결하기 위해서는 정기적인 후속 치료가 필수적입니다.

지금까지 결장암 초기 증상, 결장암 치료 방법에 대해 정리했습니다.