반려견과의 마음의 소통과 힐링, 반려견과 마음 건강

반려견은 우리 삶에 큰 기쁨과 만족감을 줄 뿐만 아니라 우리 마음의 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 동시에 반려견을 키우는 것은 가끔 어려운 과제일 수 있습니다. 

이번에는 반려견과 마음 건강, 반려견 키우기 어려운 이유에 대해 정리하겠습니다.

 

반려견과 마음 건강

반려견과 정신 건강의 관계는 심오하고 다면적인 관계이며, 주로 동반자 관계, 정서적 지원, 치료적 혜택으로 특징지어집니다. 다음은 고려해야 할 몇 가지 측면입니다.

1. 동반자 관계
반려견은 혼자 살거나 사회적 위축을 겪고 있는 사람들에게 외로움과 고립감을 완화할 수 있는 동반자 역할을 합니다. 충성스럽고 사랑스러운 반려견의 존재는 편안함과 안정감을 줄 수 있습니다.

2. 정서적 지원
개는 주인의 감정을 감지하는 선천적인 능력이 있어 주인이 힘들 때 위안을 줍니다. 비판적이지 않은 성격과 무조건적인 사랑은 거부감 없이 감정을 표현할 수 있는 안전한 공간을 만들어 줍니다.

3. 스트레스 감소
반려견과의 상호작용은 코르티솔(cortisol)과 같은 스트레스 호르몬 수치를 낮추고 흔히 "사랑의 호르몬"이라고 불리는 옥시토신(oxytocin) 생성을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 개를 쓰다듬거나 함께 시간을 보내는 것만으로도 긴장이 완화되고 행복감을 느낄 수 있습니다.

4. 신체 활동
개를 키우면 산책, 놀이, 운동 등 규칙적인 신체 활동을 함께 하는 경우가 많습니다. 이러한 활동을 하면 신체 건강에 도움이 될 뿐만 아니라 엔도르핀(endorphins) 분비를 통해 불안을 줄이고, 기분을 개선하여 정신 건강도 증진할 수 있습니다.

5. 우울증 극복
반려견을 돌보려면 먹이 주기, 손질하기, 운동하기 등의 루틴을 정해야 하며, 이를 통해 일상생활에 목적의식을 부여할 수 있습니다. 이는 우울증이나 기타 기분 장애로 어려움을 겪는 사람들에게 유용할 수 있습니다.

6. 사회적 연결
개는 다른 개 주인과의 상호작용을 촉진하고, 사회화 및 새로운 우정을 형성할 수 있는 기회를 만들어 줍니다. 개 공원, 복종 훈련, 반려동물 관련 이벤트는 사회적 관계와 지원 네트워크를 구축하는 수단이 될 수 있습니다.

7. 치료 효과
개는 불안, 우울증, 외상 후 스트레스 장애, 자폐 스펙트럼 장애와 같은 정신 건강 문제에 대처하는 데 도움이 되는 다양한 형태의 동물 보조 치료에서 점점 더 많이 사용되고 있습니다. 개는 차분한 존재감, 직관적인 성격, 인간과 유대감을 형성하는 능력으로 인해 치료 환경에서 소중한 파트너로 활용되고 있습니다.

반려견과 정신 건강의 관계는 상호 이익이 되는 것이 특징이며, 반려견의 존재는 정서적 안정에 매우 긍정적인 영향을 미치고, 주인에게 위로와 동반자 관계, 치료적 지원을 제공할 수 있습니다.

 

반려견 키우기 어려운 이유

개를 키우는 데 어려움을 느끼는 사람들이 있는 데에는 몇 가지 이유가 있습니다.

1. 시간 투자
반려견은 먹이 주기, 미용, 운동, 훈련, 반려인과의 교감을 위해 상당한 시간과 관심이 필요합니다. 바쁜 업무 일정, 잦은 출장 또는 기타 시간 소모적인 책임이 있는 개인에게는 개를 돌보는 데 필요한 시간을 확보하기가 어려울 수 있습니다.

2. 재정적 비용
개를 키우는 데는 사료, 수의사 진료, 미용, 훈련, 장난감, 용품 등의 비용이 들기 때문에 비용이 많이 들 수 있습니다. 또한, 응급 동물병원 방문이나 질병이나 부상으로 인한 치료 등 예상치 못한 의료비 지출로 인해 재정적 부담이 가중될 수 있습니다.

3. 공간 제약
큰 품종의 개는 운동과 놀이를 위한 적절한 공간이 필요합니다. 야외 출입이 제한된 작은 아파트나 주택은 특정 견종이나 크기에 적합하지 않을 수 있으므로 반려견에게 적합한 생활환경을 제공하기가 어려울 수 있습니다.

4. 라이프스타일의 불편
모든 라이프스타일이 개를 키우는 데 도움이 되는 것은 아닙니다. 잦은 여행, 불규칙한 근무 시간, 엄격한 반려동물 정책이 적용되는 임대 주택 거주 등의 요인은 반려견에게 안정적이고 양육하기 좋은 가정환경을 제공하는 데 어려움을 줄 수 있습니다.

5. 알레르기 또는 건강 문제
반려동물의 비듬이나 반려견과 관련된 기타 알레르겐에 알레르기가 있는 사람도 있어 알레르기 반응 없이 반려견과 함께 생활하기가 어렵거나 불가능할 수 있습니다. 또한 면역 체계가 약하거나 특정 건강 질환이 있는 사람은 반려동물 소유로 인한 잠재적인 건강 위험을 고려해야 할 수 있습니다.

6. 행동 관련 고려 사항
개는 공격성, 분리 불안, 과도한 짖음 또는 파괴적인 행동과 같은 행동 문제를 예방하고 해결하기 위해 지속적인 훈련, 사회화 및 행동 관리가 필요합니다. 반려견의 행동을 효과적으로 훈련하고 관리할 수 있는 지식, 경험이 부족한 개인은 반려견을 키우는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

7. 삶의 전환
새로운 장소로 이사하거나, 새로운 직장을 시작하거나, 이별을 겪거나, 새 아기를 맞이하는 등의 중대한 삶의 변화는 반려견을 돌보는 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 상황에서는 개를 키우는 책임을 맡기 전에 자신의 필요와 안정에 우선순위를 두어야 할 수도 있습니다.

8. 헌신과 책임
개를 키우려면 10년 이상 평생 지속될 수 있는 장기적인 헌신과 책임감이 필요합니다. 일부 사람들은 이러한 장기적인 약속을 주저하거나 개를 돌보는 데 책임의 정도를 과소평가할 수 있습니다.

개를 키우는 것은 보람 있고 만족스러운 경험이 될 수 있지만, 개를 집으로 데려오기로 결정하기 전에 자신의 라이프스타일, 자원, 반려견의 필요를 충족시킬 수 있는 능력을 신중하게 고려하는 것이 중요합니다.

지금까지 반려견과 마음 건강과 반려견 키우기 어려운 이유에 대해 정리했습니다.